ダルムシュタット工科大学アイデアコンテスト2012で、Walter SchäferとCameron Tropea教授は起業アイデア「Entwicklung von optischen Messgeräten zur Sprayanalyse」（スプレー解析用光学計測器の開発）により第1位を獲得しました。大学新聞hoch3は2013年2月号で受賞者を紹介しました。
- 受賞：ダルムシュタット工科大学アイデアコンテスト2012 第1位
- 起業アイデア：スプレー解析用光学計測器の開発
- 受賞者：Walter Schäfer、Cameron Tropea教授（流体力学・空気力学研究室）
- 賞状：ダルムシュタット、2012年12月10日
- 報道：hoch3（ダルムシュタット工科大学新聞）、2013年2月、9ページ
hoch3の記事の内容
hoch3は「Ausgezeichnet」（受賞）欄で、「Tröpfchen, Apps und Energie – Die besten Geschäftsideen des Jahres」（液滴、アプリ、エネルギー – 今年の優れたビジネスアイデア）という見出しのもと、コンテストの受賞者を紹介しました。
- 優勝プロジェクト：液滴を光学的に解析する計測器が、アイデアコンテスト2012の優勝プロジェクトに選ばれました。記事によれば、この手法は凍結乾燥や塗装工程で必要とされています。
- 技術的アイデア：従来の計測法は、不透明な粒子や懸濁液・エマルションの液滴には適していませんでした。当時、流体力学・空気力学研究室の博士課程に在籍していたWalter Schäferは、既知の手法を発展させ、こうした粒子も技術システムの中で少ない装置負担で確実に計測できるようにしました。
- 激しい競争：このアイデアは、ダルムシュタット工科大学の学生、卒業生、研究者による他の80件のビジネスアイデアを抑えて優勝しました。応募数は81件で、前年のほぼ3倍に増えました。
- 賞金：第1位の賞金は3,000ユーロでした。
- 主催と協賛：コンテストはダルムシュタット工科大学の起業支援窓口が主催し、2007年から毎年、ビジネスアイデアを専門家審査員に発表するよう呼びかけてきました。2012年のコンテストは、Umicore、Sparkasse Darmstadt、ISRA VISION、Merck KGaA、Software AGの支援を受けました。
アイデアから企業へ
受賞した起業アイデアは、博士研究から企業への一歩となりました。2013年、ai-quantonはダルムシュタット工科大学発のスピンオフとして設立されました。優勝アイデアの背景にある技術についてはダルムシュタット工科大学アイデアコンテスト2012 – 光学式液滴解析が第1位を受賞をご覧ください。同じ2012年には、この計測法がACHEMAで紹介されています：ACHEMA Daily 2012 – 粒子と液滴のサイズと速度を測定。
